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SSN(X) im Navy Shipbuilding Plan
Im недавно veröffentlichten Navy Shipbuilding Plan hat die US Navy erstmals Eckpunkte zur nächsten Generation nuklear angetriebener Angriffs-U-Boote mit der Bezeichnung SSN(X) veröffentlicht. Im Mittelpunkt steht ein Entwurf, der besonders auf die Fähigkeit ausgelegt ist, moderne Drohnen in unterschiedlichen Einsatzumgebungen zu nutzen.
Anders als zunächst angenommen, sollen die genannten U-Boote zu Beginn nicht als unmittelbarer Ersatz, sondern als Ergänzung zur heute im Dienst stehenden Virginia-Klasse betrieben werden. Nach der aktuellen Planung wird ein Zulauf in die Flotte zur Mitte der 2040er-Jahre erwartet.
In dem offiziellen Dokument der US Navy heißt es dazu wörtlich: „Ab Mitte der 2040er-Jahre wird es die Virginia-Klasse ergänzen, um eine gemischte Streitmacht aus Angriffs-U-Booten zu bilden, die darauf ausgelegt ist, stark verteidigte feindliche Gebiete zu durchdringen und zu dominieren. Mit einem größeren Nutzlastvolumen, höherer Überlebensfähigkeit und der Fähigkeit, unbemannte Systeme sowie autonome Systeme (RAS) integriert aufzunehmen, wird das SSN(X) einen dauerhaften Zugang zu eingeschränkten Gebieten sicherstellen und die Rückzugsräume des Gegners beseitigen.“
Industrieinvestitionen und Lehren aus früheren Programmen
Aus Sicht der US Navy soll der Bau der neuen U-Boote auf den umfangreichen Investitionen aufbauen, die derzeit in die nationale maritime Industriebasis fließen. Das soll es ermöglichen, neue Technologien zu nutzen und Fertigungsprozesse anhand von Erkenntnissen aus früheren Programmen gezielt weiterzuentwickeln.
In diesem Zusammenhang ist zu berücksichtigen, dass die Teilstreitkraft erhebliche Mittel einsetzt, um sowohl die Fortführung der Virginia-Klasse abzusichern als auch die neue Columbia-Klasse in Dienst zu stellen. Das erste Boot dieser Klasse soll nach derzeitigem Stand zu Beginn des kommenden Jahrzehnts verfügbar sein, um den Startschuss für die Ablösung der Ohio-Klasse zu geben.
Für die Marineführung ist diese industriell-organisatorische Dimension besonders wichtig, weil die künftigen SSN(X) die ersten Angriffs-U-Boote dieser Art sind, die die US Navy seit mehr als drei Jahrzehnten vollständig von Grund auf neu entwickeln wird. Im Dokument wird dies mit einer klaren Warnung verbunden: „Wir dürfen die Fehler der 90er-Jahre nicht wiederholen, als ein falsches Gefühl der Sicherheit die Verantwortlichen dazu verleitete, zuzulassen, dass die SIB (Anm. d. Red.: Abkürzung für Submarine Industrial Base) verkümmerte. Wir müssen sicherstellen, dass die Investitionen von heute in ein langfristig nachhaltiges Wachstum umgesetzt werden, um die fortgesetzte Dominanz zu gewährleisten“.
Finanzierung 2027–2031 und Ausblick auf die Seawolf-Klasse
Über das SSN(X)-Vorhaben hinaus sieht die US Navy vor, im Haushaltszeitraum 2027 bis 2031 insgesamt mehr als 124.900 Millionen US-Dollar für ihre U-Boot-Programme einzuplanen. Diese Summe soll zu gleichen Teilen auf die Beschaffung der Virginia- und der Columbia-Klasse verteilt werden.
Zusätzlich sollen der industriellen Basis rund USD 6.200 Millionen zufließen, um die Belegschaft sowie die jeweiligen Lieferketten zu stabilisieren und so eine Bauleistung von etwa drei U-Booten pro Jahr zu ermöglichen. Darüber hinaus sind weitere USD 7.200 Millionen für verschiedene Vorhaben vorgesehen, die darauf abzielen, die Produktionskapazitäten der einzelnen Werften zu erhöhen.
Parallel zu den Arbeiten an der nächsten Generation nuklearer U-Boote wird zudem der Ausphasungsplan für die sogenannte Seawolf-Klasse vorangetrieben. Diese Klasse wurde in den 1990er-Jahren unter erheblichen Budgetrestriktionen eingeführt, was die Zahl der beschafften Einheiten deutlich reduzierte. Nach der aktuellen Planung wäre die USS Connecticut (SSN-22) das erste Boot ihrer Klasse, das aus dem aktiven Dienst genommen wird – vorgesehen ist dies für den Beginn des kommenden Jahrzehnts.
Bilder dienen nur zur Illustration
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