Pune: Wasserkrise und Dürre bis 2050

Städte wachsen rasant, und der Klimawandel macht die Wasserversorgung immer unberechenbarer. Was passiert, wenn eine Millionenstadt plötzlich über Jahre hinweg mit Dürre zurechtkommen muss?

Eine neue Studie zeigt: Entscheidend sind die Weichenstellungen, die lange vor Beginn einer Krise getroffen werden.

Im Fokus der Forschenden steht Pune in Indien – eine Stadt, die stark wächst. Die Analyse warnt, dass Wasserknappheit bis zur Mitte dieses Jahrhunderts deutlich schlimmer werden könnte.

Gleichzeitig macht die Studie klar, dass vorausschauende Planung und klügere Regeln eine grosse Krise verhindern können.

Punes künftige Wasserkrise

Pune dürfte in den kommenden Jahrzehnten stark zulegen. Bis 2050 könnte die Bevölkerung der Stadt auf rund 11 Millionen Menschen anwachsen. Mit dem Zuzug steigt auch der Wasserbedarf.

Parallel dazu könnte der Klimawandel Niederschläge weniger verlässlich machen und Dürreperioden verlängern. Bleibt Pune bei der bisherigen Wasserpolitik, könnten Stauseen in lang anhaltenden Dürren leer laufen, während die Grundwasserstände stark absinken.

Am härtesten träfe das Haushalte mit niedrigem Einkommen. Laut Studie müssten einige Familien fast ein Fünftel ihres Einkommens für Wasser ausgeben – und bekämen dennoch deutlich weniger als für Gesundheit und Hygiene im Alltag nötig wäre.

Ankun Wang von der Stanford Doerr School of Sustainability, Hauptautor der Studie, hält fest: „Über verschiedene Dürre- und Urbanisierungsszenarien hinweg zeigt das Modell, dass Bewohnerinnen und Bewohner mit niedrigem Einkommen ohne neue Politiken stark steigende Wasserkosten erleben würden und die Versorgung auf nahezu die Hälfte des pro Person und Tag für grundlegende menschliche Bedürfnisse benötigten Minimums sinken würde.“

Viele Städte kämpfen mit Dürre

Pune ist mit diesem Risiko nicht allein. Weltweit ringen viele Ballungsräume bereits heute mit Wasserknappheit.

Seit 2000 haben mehr als 80 grosse Städte extreme Dürren erlebt. Orte wie Kapstadt, São Paulo und Chennai standen dabei vor schweren Wassernotlagen.

Fachleute gehen davon aus, dass bis 2050 ein Drittel bis fast die Hälfte der weltweiten Stadtbevölkerung von Wasserknappheit betroffen sein könnte. Ein grosser Anteil dieser Menschen lebt in Indien.

In Pune kommen mehrere Probleme zusammen: Die Versorgungsinfrastruktur ist veraltet, über eine Million Menschen leben in informellen Siedlungen ohne Anschluss an Leitungswasser, und in der Umgebung verbrauchen landwirtschaftliche Betriebe grosse Wassermengen für Kulturen wie Zuckerrohr.

All das erhöht den Druck auf die ohnehin begrenzten Wasserressourcen der Region.

Künftige Wasserknappheit vorhersagen

Um Punes mögliche Wasserzukunft abzubilden, trugen die Forschenden umfangreiche Daten zusammen. Lokale Behörden, Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler sowie Organisationen lieferten Informationen zu Wasserverbrauch, Landwirtschaft und Bevölkerungsentwicklung.

Darauf aufbauend entwickelte das Team Computermodelle, um unterschiedliche Zukunftsszenarien durchzuspielen. Berücksichtigt wurden klimatische Bedingungen, wirtschaftliche Entscheidungen, städtisches Wachstum sowie die Wassernachfrage von Haushalten, Landwirtschaft und Industrie.

Die Modelle verknüpften natürliche Prozesse mit menschlichem Verhalten. So konnten die Forschenden nachvollziehen, wie heutige Entscheidungen die künftige Versorgung beeinflussen.

Steven Gorelick, Stanford-Professor für Erdsystemwissenschaft, sagte dazu: „Das Finden tragfähiger Lösungen im Umgang mit Dürre war das Ergebnis der Integration von Expertenbeiträgen aus einem bemerkenswert breiten Spektrum disziplinärer Fachleute.“

Zum Team gehörten Expertinnen und Experten aus Ökonomie, Klimaforschung, Hydrologie, Stadtsoziologie und Landwirtschaft. Diese Kombination half, das Zusammenspiel der verschiedenen Systeme besser zu verstehen.

Mögliche Lösungen im Test

Anschliessend prüften die Forschenden zahlreiche politische Massnahmen darauf, wie stark sie den Zugang zu Wasser verbessern könnten.

Dazu zählten das Beheben von Lecks in Wasserleitungen, das Eindämmen illegaler Wasserentnahmen, höhere Preise für besonders hohe Verbräuche sowie Begrenzungen beim Abpumpen von Grundwasser.

Jede einzelne Massnahme brachte zwar Verbesserungen, doch keine löste das Problem allein. Die deutlichsten Effekte zeigten sich, wenn mehrere Instrumente kombiniert wurden.

Gorelick erläuterte: „Es ist genauso wichtig zu erkennen, welche Lösungen nicht funktionieren werden, wie jene, die funktionieren werden, bevor überhaupt etwas umgesetzt wird.“

So können Entscheidungsträger vermeiden, Zeit und Geld in Ansätze zu stecken, die am Ende scheitern.

Eine überraschende Lösung aus der Landwirtschaft

Eine der wirksamsten Optionen basierte auf Zusammenarbeit zwischen landwirtschaftlichen Betrieben und Stadtbevölkerung. Die Modelle sprechen dafür, ein reguliertes System einzurichten, in dem Landwirte Bewässerungswasser an städtische Haushalte verkaufen könnten.

Der Transport könnte über Tanklaster erfolgen – allerdings unter klaren, kontrollierten Regeln. Landwirte würden Einnahmen erzielen, während Stadtbewohnerinnen und -bewohner günstigere und verlässlichere Versorgung erhalten könnten.

Die Studie kommt zu dem Ergebnis, dass allein dieses System die Wasserkosten für Menschen mit niedrigem Einkommen von etwa 18 Prozent des Einkommens auf nur 4 Prozent senken könnte.

Wang unterstrich zudem, wie wichtig die Kombination mehrerer Massnahmen ist: „Wir haben wichtige Synergien entdeckt, die bislang nicht sichtbare Verbesserungen bei der Gleichheit von Wasserversorgung und Zugang aufzeigen.“

Wenn mehrere Politiken zusammenwirken, könnte jede Person in Pune mindestens 40 Liter Wasser pro Tag erhalten. Bemerkenswert ist: Dafür wäre insgesamt nur rund eine Erhöhung der gesamten Wassermenge um 1 Prozent nötig.

Schritte, die bereits umgesetzt werden

In Pune laufen bereits erste Veränderungen. Stadtverantwortliche haben Pläne genehmigt, Wasser von einem grossen Staudamm umzuleiten, der derzeit Mumbai versorgt.

Zudem werden in der ganzen Stadt Wasserzähler installiert. Damit lässt sich der Verbrauch besser erfassen und Verschwendung verringern.

Ausserdem werden Tanklaster, die Wasser aus ländlichen Gebieten transportieren, inzwischen lizenziert und reguliert. Das schafft eine Grundlage für den in der Studie vorgeschlagenen Wasserhandel zwischen Landwirtschaft und Stadt.

Die Wasserzukunft ist nicht festgeschrieben

Die Forschenden sind überzeugt, dass der in der Studie genutzte Planungsrahmen auch anderen Städten mit ähnlichen Problemen helfen kann.

Schnell wachsende Städte im globalen Süden stehen gleichzeitig vor steigenden Bevölkerungszahlen, Klimastress und begrenzten Wasserressourcen. Wenn wissenschaftliche Daten mit politischer Planung verbunden werden, lassen sich robustere Wassersysteme entwerfen.

Gorelick sieht darin eine Richtschnur für kommende Entscheidungen: „Wir haben jetzt einen Rahmen, den Städte weltweit anpassen können, während die städtischen Bevölkerungen stark wachsen, Städte sich ausdehnen und der Klimadruck zunimmt.“

Die Studie macht deutlich, dass Punes Wasserzukunft offen ist. Mit passenden Regeln und Zusammenarbeit zwischen Behörden, Landwirtschaft und Bevölkerung kann die Stadt eine schwere Krise vermeiden und für Millionen Menschen einen sicheren Zugang zu Wasser gewährleisten.