Corpus Christi in Texas droht das Wasser auszugehen

Eine Küstenstadt in Texas am Rand der Wasserknappheit

Selbst wenn man weiss, wie angespannt die weltweiten Wasserressourcen vielerorts bereits sind, wirkt es kaum vorstellbar: Eine entwickelte Küstenstadt in Texas, in der mehr als 300.000 Menschen leben, steht inzwischen vor der ernsthaften Gefahr, dass ihr das Wasser ausgeht.

Es geht um Corpus Christi. Nach jahrelangen Warnsignalen und Sorgen wegen möglicher Engpässe spitzt sich die Lage bei der Wasserversorgung nun deutlich zu.

Warum Corpus Christi so unter Druck steht: Industrie, Dürre, fehlende Projekte

Mehrere Faktoren greifen ineinander – besonders ins Gewicht fällt dabei der Boom grosser Industrievorhaben. Auslöser ist unter anderem die Erschliessung umfangreicher Öl- und Gasvorkommen im Zuge der Schieferöl- und Schiefergas-Revolution.

Ein Chemiekomplex für Kunststoffe, der 2022 errichtet wurde, benötigt allein für die tägliche Kühlung so viel Wasser wie sämtliche Einwohnerinnen und Einwohner von Corpus Christi zusammen.

Entlastung hätte eine geplante Meerwasser-Entsalzungsanlage bringen sollen, die den steigenden Bedarf der Industrie abfedern sollte. Doch das Projekt wurde nicht umgesetzt – was die ohnehin knappe Versorgung zusätzlich verschärft hat.

Hinzu kommt der Klimawandel: Texas wurde in den vergangenen Jahren von einer Reihe historischer Dürren getroffen. Zusammengenommen führt das zu einem Wassermangel, von dem Alltag und Wirtschaft gleichermassen abhängen.

Aktueller Stand der Vorräte und Einschätzungen von Inside Climate News

„Corpus Christi ist dem Punkt, an dem einer Stadt das Wasser ausgeht, so nahe gekommen wie praktisch jede andere Stadt in den Vereinigten Staaten“, sagt Dylan Baddour, Journalist bei Inside Climate News.

„Seit Anfang dieses Jahres haben sie sich ein gutes Stück erholt, aber sie haben derzeit etwa einen Jahresvorrat an Wasser gespeichert – und das würde für jede Stadt bereits als Notfall gelten.“

Zwar hat der Regen im Jahr 2026 den Druck etwas gemindert, dennoch bleiben die Pegelstände in den Reservoirs gefährlich niedrig. Wie lange die Situation noch tragbar ist, lässt sich derzeit nicht verlässlich abschätzen.

Entsalzung, Grundwasser und Abwasser: Optionen – und ihre Grenzen

Die Idee einer Entsalzungsanlage ist dabei nicht vollständig vom Tisch.

Weiterhin liegt ein Vorschlag vor, eine sehr grosse Anlage zu errichten, die Salz und Verunreinigungen aus Meerwasser entfernt. Sie soll schätzungsweise 378 Millionen Liter (100 Millionen Gallonen) Wasser pro Tag liefern – das wäre doppelt so viel wie die derzeit grösste Entsalzungsanlage in den USA, in San Diego.

Allerdings wird über diese Anlage schon seit 2017 gesprochen. Der Versuch, das Vorhaben voranzubringen, scheitert bislang an Bürokratie und an offenen Finanzierungsfragen. Die Kosten für die Anlage sollen Berichten zufolge bei rund 6 Milliarden US-Dollar liegen.

„Jahrelang wurde herumlaviert – einige wollten überhaupt erst etwas verbindlich festschreiben, andere versuchten es zu verhindern, und währenddessen ging das Wasser aus“, sagt Arcelia Martin, ebenfalls Journalistin bei Inside Climate News.

Parallel prüft die Stadt weitere Wege: Dazu gehören tief gebohrte Grundwasserbrunnen, die bereits 12 Millionen Gallonen (rund 45 Millionen Liter) pro Tag liefern. Doch auch diese Lösungen sind gegenüber Dürreperioden anfällig. Ausserdem werden Pläne vorangetrieben, Abwasser für industrielle Kühlzwecke zu nutzen; entsprechende Mengen sollen noch in diesem Jahr verfügbar werden.

Einschränkungen für Haushalte und mögliche Notmassnahmen

Seit August 2024 gelten für die Bewohnerinnen und Bewohner bereits Einschränkungen – etwa beim Bewässern von Gärten oder beim Autowaschen. Zugleich war damit gerechnet worden, dass Notfallmassnahmen womöglich schon im Dezember 2026 eingeführt werden müssten.

Durch die Niederschläge in diesem Jahr wurde diese Prognose inzwischen auf September 2027 verschoben. Dennoch bleibt der Spielraum extrem gering: Die Stadtverwaltung muss rasch eine Lösung für die Wasserknappheit finden.

Zu den denkbaren Notfallmassnahmen zählen rollierende „Wasserabschaltungen“, bei denen Wasser beispielsweise nur zu bestimmten Tageszeiten verfügbar ist. Für die Industrie ist das jedoch kaum praktikabel: Raffinerien und Anlagen müssten in diesem Fall stillgelegt werden – mit entsprechenden Folgewirkungen für Wirtschaft und Gemeinden.

Wie bei anderen natürlichen Ressourcen entsteht so der Eindruck, dass wir den Wert dessen, was vorhanden war, erst dann wirklich erkennen, wenn wir gefährlich nahe daran sind, es zu verlieren.

„Was uns diese Geschichte zeigt, ist genau der Punkt, an dem wir zu sehen beginnen, was es bedeutet, wenn einer Stadt das Wasser ausgeht“, sagt Baddour.

„Das ist hier – oder weltweit in modernem Massstab – so eigentlich noch nie passiert.“

„Die Möglichkeiten, die sich daraus ergeben, sind ungeheuer ernst – und genau damit haben wir es hier zu tun.“

Dieser Artikel wurde von Michael Irving auf Fakten geprüft und von Rebecca Dyer redigiert. Auch wenn wir grossen Wert auf unseren Prozess legen, sind wir nur Menschen. Wenn Ihnen ein Fehler auffällt, geben Sie uns bitte Bescheid.