American Airlines und Infinium: Erster eSAF-Flug in den USA

American Airlines und Infinium haben den ersten Betankungsvorgang eines kommerziellen Flugzeugs in den USA mit elektrosynthetischem nachhaltigem Flugkraftstoff (eSAF) bekannt gegeben, der ohne biogene Rohstoffe hergestellt wird. Der Einsatz gilt als wichtiger Schritt in Richtung Dekarbonisierung der Luftfahrt, weil er zeigt, dass eine neue Generation nachhaltiger Kraftstoffe praktisch nutzbar ist und mit der bestehenden Infrastruktur kompatibel bleibt.

Erster kommerzieller Einsatz von eSAF bei American Airlines in den USA

Der Kraftstoff kam auf einem Flug von American Airlines zum Einsatz, der vom Corpus Christi International Airport in Texas zum Dallas-Fort Worth International Airport führte. Operiert wurde die Verbindung von American Eagle mit einer Embraer E175-E1. Damit wurde nachgewiesen, dass sich eSAF in einem kommerziellen Flugzeug einsetzen lässt, ohne dass Triebwerke oder Betankungssysteme umgebaut werden müssen.

Produktion in der Infinium-Anlage Pathfinder in Corpus Christi

Das auf dem Flug verwendete eSAF stammte aus einer Charge, die in der Infinium-Anlage Pathfinder in Corpus Christi produziert und gemischt wurde. Die 2023 eröffnete Einrichtung wird als weltweit erste kommerzielle Anlage zur industriellen Herstellung von eFuels mittels Power-to-Liquids-(PtL)-Technologie bezeichnet.

Mischung, Tests und ASTM-Zertifizierung nach Jet A

Bevor American Airlines den Kraftstoff nutzte, wurde er mit konventionellem Flugkerosin verschnitten und getestet, um die internationalen ASTM-Spezifikationen für Jet A zu erfüllen. Nach erfolgter Zertifizierung wurde der Kraftstoff in die üblichen Betankungstanks am Flughafen Corpus Christi eingespeist und anschliessend für den Flug der Airline bereitgestellt.

CO₂-basierter eSAF und Einsparpotenzial bei Emissionen

Nach Angaben von Infinium wird eSAF aus verbleibendem Kohlendioxid (CO₂) und erneuerbarem Strom hergestellt. Im Vergleich zu herkömmlichem, aus Erdöl gewonnenem Flugkraftstoff kann er über den gesamten Lebenszyklus hinweg die Treibhausgasemissionen um mehr als 90 % senken.

Projekt Roadrunner: künftige Mengen und Finanzierung

American Airlines hat einen Vertrag über den zukünftigen Kauf kommerzieller eSAF-Volumina aus dem Projekt Roadrunner abgeschlossen. Diese Initiative von Infinium befindet sich im Bau und soll 2027 mit Produktion und Auslieferungen beginnen. Finanziert wird das Projekt unter anderem durch Breakthrough Energy Catalyst und Brookfield Asset Management sowie durch eine Non-Recourse-Fremdfinanzierung der HSBC.

Bei voller Auslastung soll das Projekt Roadrunner jährlich mehr als 5 Millionen Gallonen eSAF produzieren (entspricht rund 18,9 Millionen Litern). Das Vorhaben ist Teil der Bemühungen von American Airlines, den Einsatz nachhaltiger Flugkraftstoffe auszubauen und die Einführung kohlenstoffärmerer Lösungen entlang der gesamten Luftfahrt-Wertschöpfungskette zu beschleunigen.

Einordnung: Nachfrage der Luftfahrt und Rolle von eSAF

Der kommerzielle Luftverkehr verbraucht weltweit derzeit etwa 100 Milliarden Gallonen Kraftstoff pro Jahr (rund 378,5 Milliarden Liter). Nachhaltige Flugkraftstoffe machen dabei weniger als 1 % des globalen Verbrauchs an Flugkerosin aus. Der Ausbau von Alternativen wie eSAF gilt als eine kurzfristig bis mittelfristig verfügbare Option, um die Emissionen der Branche zu reduzieren, und zugleich als Beitrag zur Diversifizierung der in der Industrie eingesetzten Energiequellen.

Mit dem gemeinsamen Flug von American Airlines und Infinium wird der Übergang von der technologischen Entwicklungsphase hin zur kommerziellen Umsetzung nachhaltiger Kraftstoffe unterstrichen, die aus erneuerbarer Elektrizität und wiederverwendetem Kohlenstoff erzeugt werden. Damit werden die laufenden Anstrengungen bekräftigt, für die Luftfahrt Kraftstoffoptionen mit geringerer Umweltwirkung verfügbar zu machen.