Neben der Ankündigung einer Zusammenarbeit mit Qualcomm zur Lieferung der Snapdragon-Cockpit-Plattform für das nächste Infotainmentsystem hat Volvo die CES 2022 in Las Vegas (USA) genutzt, um die enge Verbindung zu Google weiter auszubauen. Dabei positioniert sich der Hersteller als erster Autobauer, der eine direkte Integration in das Google-Home-Ökosystem auf den Markt bringt.
Diese Neuerung soll es Kundinnen und Kunden ermöglichen, ihren Volvo per Sprachbefehl über den Google Assistant zu steuern. Darüber hinaus kündigte der schwedische Hersteller an, in Kürze in allen Fahrzeugen mit Android-basiertem Infotainmentsystem den Zugriff auf YouTube freizuschalten.
Aus Sicht von Volvo markiert das den Beginn einer Entwicklung, in der das Auto zunehmend zu einer Art Erweiterung des Wohnzimmers wird. Dieser Schritt ist Teil einer umfassenderen Umwälzung, die laut Volvo sogar grundlegende Veränderungen in der Automobilindustrie nach sich ziehen wird.
Um besser einzuordnen, wie diese Neuerungen den Alltag von Volvo-Fahrenden beeinflussen und welche Richtung die Branche einschlägt, sprachen wir – als nationales Exklusivinterview – mit Thomas Stovicek, verantwortlich für User Experience (UX) bei Volvo Cars, sowie mit David Holecek, Director Digital Experience der schwedischen Marke.
Das Infotainment der Zukunft – nur mit zwei Displays
Mit der Qualcomm-Partnerschaft stellte Volvo in Aussicht, das Infotainment kommender Modelle auf das „nächste Level“ zu heben. Konkreter werden soll das bereits beim nächsten vollelektrischen SUV der Marke sowie beim Polestar 3, die beide noch in diesem Jahr vorgestellt werden.
Bis es so weit ist, gewährte Volvo bereits einen Ausblick darauf, wie das Infotainment der nächsten Generation aussehen soll. Auffällig (oder eben nicht): Es bleibt bei einem vertikal ausgerichteten Zentraldisplay und einem kleineren, horizontalen Bildschirm, der als Kombiinstrument dient.
„Auffällig“ deshalb, weil sich im vergangenen Jahr ein Trend abzeichnete, bei dem der Beifahrersitz stärker in den Fokus rückt – mit einem eigenen Display vor dem Beifahrer, das nur von dieser Person bedient werden kann. Der Mercedes-Benz EQS ist dafür ein naheliegendes Beispiel.
Volvo blendet dieses Thema nicht aus. Wie Thomas Stovicek erklärte, ist es „definitiv etwas, worüber nachgedacht wird“. Zugleich stellte er die aktuelle Haltung der Marke klar: „Wir glauben, dass in dieser Version unserer Vision der zentrale Bildschirm gross genug ist und für alle Insassen des Autos sichtbar. Aber es ist etwas, dem wir weiterhin Aufmerksamkeit schenken werden.“
Die Bedeutung technologischer Partnerschaften
Während das neue Infotainment mit Qualcomm-Hardware noch Zukunftsmusik ist, sind die Neuerungen rund um Google Home, Google Assistant und YouTube bereits kurzfristig relevant – und sollen schon sehr bald vielen Volvo-Fahrenden zugutekommen.
Für Volvo steht ausser Frage, dass die Zusammenarbeit mit Google einen grossen Mehrwert liefert, der sich später unmittelbar im Produkt für die Kundschaft niederschlägt. Der Vorteil: Volvo kann seine Ressourcen gezielter auf andere Bereiche konzentrieren.
„Wir nutzen dieses Wissen und bringen es zu unseren Kunden, indem wir all diese Möglichkeiten ins Auto bringen. Und wir als Automobilhersteller können uns darauf konzentrieren, als Produkt die bestmögliche Erfahrung für unsere Kunden zu schaffen“, ergänzte Stovicek.
Auch wenn die technologische Basis von Google stammt, muss sie dennoch an Anforderungen und Erwartungen typischer Volvo-Kundinnen und -Kunden angepasst werden: „Ich denke, wir haben gute Arbeit geleistet, indem wir eine eigenständige Bedienbarkeit geschaffen haben. Die Partner, mit denen wir zusammenarbeiten, haben es uns ermöglicht, den richtigen Grad an Personalisierung für die Elemente zu erreichen, die wir personalisieren möchten. Wir konnten ein System für unsere Kunden entwerfen, das auf ihre alltäglichen Probleme reagiert und auf das, was sie sehen wollen“, so der UX-Verantwortliche von Volvo Cars.
Ist Künstliche Intelligenz die Zukunft?
„Wir wollen dem Auto eine gewisse Intelligenz geben. Aber das ist eine dieser Sachen, die sich mit der Zeit verbessern und weiterentwickeln werden. Es ist definitiv Teil unserer Vision, dem System zu ermöglichen, den Nutzern eine Art Kontextwissen zu geben – basierend darauf, wie sie das Auto nutzen und was sie tun, wenn sie es nutzen“, sagte Thomas Stovicek.
Das zentrale Ziel bleibt für Volvo, eine Balance zu finden, die die Nutzung für Fahrende verbessert und vereinfacht: „Wir versuchen, für die Zukunft herauszufinden, in welchen Bereichen Dinge manueller bleiben müssen und auf der anderen Seite, wo wir Künstliche Intelligenz oder prädiktive Technologie einsetzen können, um Lösungen für Menschen einfacher zu machen“, erklärte Stovicek.
Gleichzeitig ist diese „prädiktive Technologie“ in gewisser Weise bereits über aktuelle Google-Funktionen präsent: Der Google Assistant kann Gewohnheiten erkennen und Nutzungsmuster über die Zeit hinweg ableiten.
„Was Google im Rahmen der Partnerschaft einbringt, ist mehr Wissen über die Nutzer, ihren Alltag und ihr tägliches Verhalten – durch den Google Assistant und all die anderen Fähigkeiten der Künstlichen Intelligenz. Google ist darin viel besser, als wir es jemals sein könnten, weil das nicht unser Arbeitsfeld ist“, betonte David Holecek.
YouTube jetzt – andere Plattformen später?
Der Zugang zu YouTube über das Infotainmentsystem in allen Volvo-Modellen mit Android-Betriebssystem war erwartungsgemäss eine der grössten Ankündigungen der Marke.
Damit wird es möglich, YouTube-Videos zu schauen, während man auf jemanden wartet oder während eines Ladevorgangs.
Und perspektivisch sollen weitere Streaming-Plattformen hinzukommen. Wie der Director Digital Experience von Volvo erläuterte, handelt es sich um eine „offene Struktur, damit jeder Anbieter von Videodiensten ein paar kleine Modifikationen und Anpassungen vornehmen kann, damit es in der Umgebung des Autos gut funktioniert und dann im Google Play Store veröffentlicht werden kann“.
„Obwohl YouTube der Launch-Partner dafür ist, ist es keine einmalige Sache, die nur mit YouTube gemacht wurde – das wird das Ökosystem für eine neue Kategorie von Drittanbieter-Entwicklungsdiensten öffnen“, fügte er hinzu.
Unbegrenzte Daten mit einer digitalen SIM-Karte
Über ein Paket namens „Digital Services“ – das beim Kauf eines neuen Volvo üblicherweise vier Jahre kostenlos enthalten ist – lassen sich alle verbundenen Google-Dienste ohne Einschränkungen nutzen, da die mobilen Daten unbegrenzt sind. Nach Ablauf dieses Zeitraums kann der Dienst, der auf einer digitalen SIM-Karte basiert, gegen Zahlung eines Abonnements verlängert werden.
„Wir arbeiten mit einigen der grössten Mobilfunknetzbetreiber der Welt zusammen, um das auf regionaler Basis über eine ganze Fahrzeugflotte hinweg zu betrachten, statt separate Abonnements für jedes Auto zu machen“, erklärte David Holecek.
„Das allein ermöglicht uns natürlich deutlich bessere Datentarife und auch, den Datenverbrauch auszugleichen. Und so können wir diese Art von Angebot ermöglichen, bei dem man wirklich so viel Musik hören kann, wie man will, so viel Video schauen kann, wie man möchte, und so weiter. Alle Daten sind enthalten“, ergänzte er.
Wohin steuert die Branche?
Da sich Volvo-Fahrzeuge aus der Ferne aktualisieren lassen, ohne dass man physisch zu einem Händler fahren muss, und Plattformen wie Google Android Automotive es ermöglichen, kontinuierlich neue und bessere Funktionen bereitzustellen, drängt sich eine Frage auf: Ist künftig eine längere Lebensdauer eines Autos zu erwarten, weil es fortlaufend Updates erhält?
„Wir müssen uns in Richtung einer Evolutionserfahrung bewegen, in der das Auto jeden Tag ein bisschen besser wird, in der wir während des Lebenszyklus des Autos ständig neue Updates und Ergänzungen haben – was bedeutet, dass es immer besser wird. So wie ein Smartphone oder ein Tablet besser wird“, sagte Holecek, bevor er die Branche grundsätzlich kritisierte.
„Die Automobilindustrie war darin nicht gut. Wir konzentrieren alles auf den Launch des Autos, und das ist im Grunde das, was der Kunde bekommt. Jetzt können wir mit der Stärke unserer Partner in diese neue Ära gehen, in diese neue Welt von Erfahrungen, in der Kunden erwarten, dass sich etwas mit der Zeit weiterentwickelt“, führte er aus.
„Die Elektronikindustrie und der gesamte Kommunikations- und Infotainmentbereich stehen nicht still. Was wahr war, als das Auto vor mehreren Jahren entworfen wurde, muss heute nicht mehr gelten. Das ist eine grundlegende Veränderung, an der wir sehr gerne teilhaben“, sagte er und schloss: „Zu wissen, dass das Auto immer auf dem neuesten Stand sein wird, nimmt den Menschen etwas Angst. Im Gegensatz zu dem Gedanken, dass das Auto einfach nur immer älter wird.“
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